Platina Jubileum in Schoonheid Gevierd: E.H. Leon Van Gorp Blikt Terug op 70 Jaar Priesterschap
Op woensdag 23 september was het exact 70 jaar geleden dat E.H. Leon Van Gorp tot priester werd gewijd door de handoplegging van Mgr. Paul Schoenmaekers in de kathedraal van Mechelen. Om dit unieke platina jubileum luister bij te zetten, vond er onlangs een diep ontroerende en feestelijke viering plaats. De kerk stroomde vol met talloze mensen die deze bijzondere mijlpaal wilden meebeleven.
Een inspirerende preek en warme toespraken
De plechtigheid werd gekenmerkt door een aantal diepgaande en hartverwarmende momenten. Zo hield Rik Agte een wondermooie preek, waarin hij prachtig stilstond bij het onvoorwaardelijke ‘ja’ dat Leon zeventig jaar geleden uitsprak en zijn hele leven lang met evenveel toewijding is blijven herhalen.
Daarnaast werd er vanuit de stad Geel, met een mooie toespraak door onder meer Vera Celis, hulde gebracht aan zijn immense inzet, zijn warme persoonlijkheid en zijn decennialange verbondenheid met de lokale gemeenschap.
Een rijke loopbaan vol pionierswerk en dienstbaarheid
Als geboren Gelenaar begon Leons priesterloopbaan in het hart van Antwerpen, om vervolgens als echte pionier mee aan de wieg te staan van het Groenendaalcollege in Merksem. Het was een periode van hard werken, maar bovenal van verbondenheid en vreugde – banden die tot op de dag van vandaag voortduurden doordat voormalige leerlingen en leiders contact met hem bleven houden.
Vanaf 1974 inspireerde hij achttien jaar lang generaties leerlingen als godsdienstleraar aan het Sint-Mariainstituut op de Pas in Geel. Na zijn pensioen bleef hij actief in verschillende parochies. Velen herinneren hem en zijn broer Jef als het hechte duo dat dikwijls samen door de straten van Geel fietste. Hoewel de latere jaren – met de verhuizing naar WZC Hemelrijk in Mol en het recente verlies van zijn broer – hun sporen nalieten, bleef zijn stralende en positieve instelling onverminderd groot.
Zorgeloos genieten dankzij de familie
Een dergelijke feestelijke dag vraagt om een goede omkadering. De familie stond dan ook met hart en ziel paraat om alles in goede banen te leiden. Dankzij hun liefdevolle zorgen en organisatie werd ervoor gezorgd dat Leon deze dag volledig zorgeloos kon beleven en optimaal kon genieten van alle aandacht en warmte om hem heen.
Een ontroerend slot met een persoonlijke zegen
Het middelpunt van de viering werd letterlijk en figuurlijk in de bloemetjes gezet. Leon ontving een prachtige, gepersonaliseerde jubileumkaars, voorzien van een gouden lauwerkrans, het getal ’70’, biddende handen en de jaartallen 1956–2026. Het meest emotionele moment van de viering volgde op het allerlaatste einde: Leon gaf alle aanwezigen persoonlijk zijn zegen. Een krachtig en ontroerend gebaar dat diepe indruk maakte op de volle kerk.
Hartelijke receptie achteraf
Na de plechtigheid werd het jubileum in vriendschappelijke sfeer verder gezet tijdens een gezellige receptie. Hier kreeg iedereen de gelegenheid om E.H. Leon Van Gorp persoonlijk de hand te schudden, te feliciteren en samen terug te kijken op een uitzonderlijk en gezegend leven in dienst van de medemens.
